Kształt i rozmiary Ziemi

Ziemia ma kształt geoidy, tj. bryły, której powierzchnia jest w każdym miejscu prostopadła do pionu wyzna­czonego przez siłę ciężkości. Powierzchnia geoidy na obszarach lądowych przebiega z reguły poniżej rzeczywistej powierzchni Ziemi. Natomiast w stosunku do powierzchni elipsoidy, powierzchnia geoidy przebiega na obszarach lądowych powyżej, a w obrębie oceanów poniżej.

Stwierdzono ponadto, że równik nie jest okręgiem lecz elipsą, której półosie różnią się o 230 m. Półkula północna jest większa od półkuli połu­dniowej, natomiast spłaszczenie biegunowe jest nieco większe na półkuli południowej. Ponadto równoleżniki na półkuli północnej są krótsze niż od­powiadające im równoleżniki na półkuli południowej. Współcześnie przyjmujemy następujące rozmiary Ziemi:

• średni promień równikowy - 6 378 km
• średni promień biegunowy - 6 357 km
• średnie spłaszczenie biegunowe - l :298,257
• obwód równika - 40 075 km
• powierzchnia Ziemi - 510 min km
• objętość Ziemi - l 083 mld km³

Parametry Ziemi:

• średni promień: 6371 km,
• powierzchnia: 510 mln km2 - w tym lądy 148 mln km2 (29%),
• oceany i morza 362 mln km2 (71%)
• objętość: 1083 mld km3
• masa: 5,973 x 1024 kg
• obwód: 40 030 km
• jednostopniowy łuk koła
• wielkiego: 111,19 km
• jednominutowy łuk koła wielkiego: 1853 m. (mila morska)

Ziemia posiada pole magnetyczne. Nie jest ono stałe. Ulega zmianom dobowym, rocznym i wiekowym. Położenie biegunów magnetycznych nie pokrywa się z położeniem biegunów geograficznych. Kąt, o jaki igła magnetyczna kompasu odchyla się od południka geograficznego, nazywa się deklinacją. Bieguny magnetyczne położone są na Ziemi w punktach o współrzędnych geograficznych:

• na Grenlandii, na 78° szerokości geograficznej północnej i 105° długości geograficznej zachodniej;
• na Antarktydzie, na 66° szerokości geograficznej południowej i 105° długości geograficznej wschodniej;