Geografia jako nauka

Geografia nauka przyrodnicza i społeczna zajmująca się badaniem powierzchni Ziemi (przestrzeni geograficznej). Nazwa ta pochodzi od słów γῆ geo - "ziemia" i γράφω grapho - "piszę". Za twórcę terminu uważa się Eratostenesa z Cyreny. Geografia zajmuje się nie tylko analizą rozmieszczenia obiektów czy zjawisk na powierzchni Ziemi, ale także badaniem przyczyn takiego stanu rzeczy oraz wpływu człowieka na nie.

Geografia jako nauka należy do systemu nauk o Ziemi, który tworzy wraz z geologią, geofizyką i geodezją. Wyniki badań uzyskiwane w każdej z tych dziedzin służą rozwojowi pozostałych i wzajemnie się uzupełniają. Geografia jest nauką badającą powłokę Ziemi, jej przestrzenne zróżnicowanie pod względem przyrodniczym i społeczno-gospodarczym oraz związki zachodzące między środowiskiem geograficznym a działalnością społeczeństw.

Wprowadza się następujący podział nauk geograficznych:

Geografia fizyczna - zajmuje się środowiskiem przyrodniczym, jego cechami i zjawiskami je kształtującymi:

• hydrografia - nauka o wodach lądowych
• oceanografia - nauka o wodach oceanicznych
• meteorologia - nauka o pogodzie
• klimatologia - nauka o klimacie
• geomorfologia - nauka o rzeźbie Ziemi i procesach ją kształtujących
• pedologia - nauka o glebach
• biogeografia - nauka o rozmieszczeniu życia na Ziemi
• paleogeografia - bada i odtwarza warunki geograficzne na powierzchni Ziemi w minionych epokach geologicznych
• glacjologia - nauka o lądolodach i lodowcach
• geografia matematyczna (astronomiczna) - zajmuje się ruchami Ziemi i ich konsekwencjami, orientacją na Ziemi

Geografia społeczno-ekonomiczna - (antropogeografia, geografia człowieka) - zajmuje się wszelkimi aspektami działalności człowieka i jego wpływu na środowisko przyrodnicze:

• geografia osadnictwa
• geografia zaludnienia
• geografia przemysłu
• geografia komunikacji
• geografia rolnictwa
• geografia turystyki
• geografia polityczna
• geografia gospodarki przestrzennej
• geografia zasobów przyrodniczych
• geografia usług
• geografia regionalna